বিবিসি।
চীনে পাওয়া মাথার খুলিছবি: বিবিসির এক্স অ্যাকাউন্ট থেকে নেওয়া
আধুনিক মানুষের প্রজাতি হোমো সেপিয়েন্সদের অস্তিত্বের সময়কাল নিয়ে নতুন এক দাবি করেছেন গবেষকেরা। চীনে পাওয়া ১০ লাখ বছরের পুরোনো একটি মাথার খুলি নিয়ে বিশ্লেষণ করার পর তাঁরা বলছেন, আগে যেমনটা ধারণা করা হয়েছিল, তার চেয়ে অন্তত পাঁচ লাখ বছর বেশি সময় আগে থেকেই পৃথিবীতে হোমো সেপিয়েন্সদের অস্তিত্ব ছিল।
এই বিশ্লেষণ মানুষের বিবর্তন সম্পর্কে প্রচলিত ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিতে পারে, এবং তা যদি ঠিক হয়, তবে মানবপ্রজাতির ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়কেই নতুন করে লিখতে হতে পারে।
গবেষণার ফলাফল ও খুলির পরিচয়
বিজ্ঞানবিষয়ক সাময়িকী ‘সায়েন্স’-এ এই গবেষণা প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়েছে। ফুদান বিশ্ববিদ্যালয় এবং যুক্তরাজ্যের ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়াম-এর বিজ্ঞানীরাসহ আরও বেশ কয়েকজন গবেষক এই দলে ছিলেন। ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক সিজুন নি যৌথভাবে এই গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন।
গবেষণার শুরুর দিকে ফলাফল দেখে গবেষকেরাও নিজেরা হতবাক হয়েছিলেন। অধ্যাপক সিজুন নি বলেন, “গবেষণায় এ ধরনের ফলাফল পাওয়ার পর শুরুতেই আমাদের কাছে এটিকে অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল… আমরা সব মডেল আর পদ্ধতি ব্যবহার করে এটির ওপর বারবার পরীক্ষা চালিয়েছি। এখন আমরা এ ব্যাপারে নিশ্চিত।”
‘ইউনসিয়ান ২’ খুলি:
- আবিষ্কার: চীনের একটি অঞ্চলে পাওয়া এই পুরোনো খুলিটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘ইউনসিয়ান ২’।
- আগের ধারণা: শুরুতে বিজ্ঞানীরা ভেবেছিলেন, এটি প্রাচীনকালের হোমো ইরেকটাস প্রজাতির কোনো মানুষের খুলি। হোমো ইরেকটাস হলো প্রথম লম্বা মস্তিষ্কের মানুষ প্রজাতি, যা প্রায় ছয় লাখ বছর আগে ধীরে ধীরে বিবর্তিত হয়ে নিয়ান্ডারথাল ও আধুনিক মানুষের প্রজাতি হোমো সেপিয়েন্সে বিভক্ত হয়ে পড়ে।
- নতুন তথ্য: মাথার খুলিটি নিয়ে নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, এটি হোমো লংগি-এর একটি আদিম রূপ। হোমো লংগি হলো নিয়ান্ডারথাল আর হোমো সেপিয়েন্সের সমপর্যায়ের একটি ঘনিষ্ঠ প্রজাতি।
বিশেষজ্ঞদের অভিমত
যদিও এই গবেষণার ফলাফল অত্যন্ত যুগান্তকারী, তবে কোনো কোনো বিশেষজ্ঞ মনে করেন, এই ফলাফল সত্যি হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও তা পুরোপুরি নিশ্চিত হতে আরও অনেক দূর যেতে হবে।
এই গবেষণা মানব বিবর্তনের ধারায় একটি নতুন আলো ফেলেছে, যা আধুনিক মানুষের উদ্ভব ও বিস্তার সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে।